Strażnicy Czasu

W 1859 roku linię kolejową biegnącą z Birmingham do Stratford, postanowiono połączyć z linią Oxford, Worcester i Wolverhampton. Linia GWR wybudowała więc przedłużenie połączenia kolejowego ze Stratford do miasta Honeybourne gdzie połączyła się ona z linią z Oxfordu. W 1976 roku linia została zamknięta , a odcinek trasy ze Stratford do Long Marston, liczący ok 8 kilometrów został rozebrany. Korzystając z pierwszego pogodnego dnia po kilkudniowych opadach deszczu, postanowiłem przejść trasę dawnej kolei w poszukiwaniu tego co się po niej zachowało. Obecnie, odcinek nieczynnej kolei stanowi trasę spacerową i rowerową nazwaną Greenway. Początek zlikwidowanej linii to zarazem koniec obecnie działającej linii, mającej swój koniec kilkaset metrów od stacji w Stratford. Dawne torowisko zostało przebudowane w ścieżkę rowerową, a na kolejnych kilkuset metrach dawnej linii kolejowej wybudowano drogową obwodnicę miejską. Za tym odcinkiem drogowym, skręcającym na południe, biegnie nienaruszony nasyp torowiska prowadzącego na zachód w stronę Long Marston.

Po przejściu zaledwie kilkuset metrów starym torowiskiem napotykamy dawny przystanek kolejowy Racecourse Platform. Jest to przystanek przy torze wyścigów konnych zbudowany w 1933 roku w celu zapewnienia gościom dostępu do toru wyścigowego. Obecnie w miejscu dwóch dawnych peronów znajdują się dwa wagony; pasażerski (pełniący rolę kawiarenki ) oraz dawny wagon pocztowy.

Podążając nasypem kolejowym natrafiamy na pierwszy most kolejowy o nazwie Racecourse Bridge, ułatwiający dostęp do torów wyścigowych pod nasypem kolejowym od strony południowej. Obfite opady deszczu w ostatnich dniach spowodowały wezbranie wód rzeki Avon i rzeka z terenów zalewowych przelała się przez przejście pod nasypem na teren hipodromu. Za torem wyścigów konnych nasyp prowadzi do mostu kolejowego nad rzeką Avon. Jest to most kratownicowy systemu Pratt wykonany w firmie Iron Works z Worcester w 1859 roku.

Most nad rzeką Avon.

Przyczółki mostu, przecinające tereny zalewowe, zostały zbudowane z cegły , a 9 łuków pozwala na swobodny przepływ wody na drugą stronę nasypu kolejowego. Przed mostem zachowały się betonowe podkłady kolejowe.

Trzeci most na trasie kolei został przerzucony nad rzeką Stour. Kilkaset metrów od mostu znajduje się dawny przystanek Chambers Crossing Halt usytuowany na skrzyżowaniu z drogą publiczną. Przystanek ten funkcjonował w latach 1904 - 1916. Niewielki budynek stacyjny został zburzony, zachował się natomiast dom dróżnika. Kolejny przejazd na którym znajdowały się kiedyś rogatki napotykamy po kilku minutach marszu od Chambers Crossing.

Kolejny przystanek na trasie kolei to miejsce po dawnej stacji Milcote. Po budynku stacyjnym z 1859 roku nic się nie zachowało. Na jego miejscu stoi wagon - kawiarenka, a jedyne ślady stacji to pozostałości peronu.

Zbudowane w 1908 roku nowe budynki stacyjne też się nie zachowały. Dobrze widoczne są jedynie pozostałości platform peronowych.

Ostatnie pozostałości linii kolejowej można zobaczyć na dawnym przejeździe kolejowym w Long Marston. Na trasie kolei znajduje się także słup sygnalizatora oraz wybebeszone skrzynki elektryczne.

Na koniec zdjęcia rozlewisk rzeki Avon i Stour zrobione z nasypu kolejowego.