Miejsce pamięci lotników poległych w bitwie powietrznej nad Seulingswald (Niemcy)

[kusmanek]

W lesie, na południowy wschód od niewielkiej miejscowości Friedlos w okręgu Hersfeld - Rotenburg znajduje się interesujące miejsce pamięci.
Na niewielkiej polanie ustawiono trzy granitowe głazy z pamiątkowymi tablicami. Centralny kamień opisuje historię bitwy powietrznej nad Seulingswald - jednej z najdramatyczniejszych w okresie II wojny światowej.
27. września 1945 roku grupa amerykańskich myśliwców zmierzała w kierunku Kassel w celu zbombardowania zakładów przemysłowych Henschel & Sohn. W wyniku błędu nawigacyjnego dowódcy 445 grupy bombowej, część bombowców została pozbawiona osłony myśliwców.
Około godziny 11. w okolicach lasu Seulingswald, ciągnącego się pomiędzy Bad Hersfeld i Eisenach, grupa ta napotkała 150 niemieckich myśliwców z Jagdgeschwader 3 (Udet), 4 oraz 300, wyposażonych w dodatkowy pancerz i uzbrojenie do zwalczania formacji bombowców.
Choć walka powietrzna trwała zaledwie kilka minut, Amerykanie stracili 25 Liberatorów, zestrzelonych w promieniu 25 km. Dodatkowo 6 bombowców rozbiło się w drodze powrotnej do bazy w Tibenham, hrabstwo Norfolk w Anglii. Tylko 4 B-24 powróciły szczęśliwie.
Łączne straty amerykanów w Misji Kassel wyniosły 31 bombowców B-24 i jeden myśliwiec P-51 Mustang. 118 lotników poniosło śmierć, z czego 11 zostało zamordowanych po udanym lądowaniu ze spadochronem. 121 Amerykanów przeżyło, trafiając do obozów jako jeńcy wojenni.
Straty strony niemieckiej wyniosły 29 myśliwców. 18 lotników poniosło śmierć. Dodatkowo siedem osób z załogi szpitala polowego zginęło podczas rozbicia jednego z niemieckich samolotów.
Bitwa ta była jedną z największych konfrontacji pomiędzy lotnictwem amerykańskim i Luftwaffe.
Dwa z mniejszych kamieni zawierają listy nazwisk lotników obojga armii, poległych i zabitych podczas tej bitwy powietrznej.
Lokalizacja.

Poniżej mała galeria zdjęć z tego miejsca z 21.11.2019 roku.

Drogowskaz do miejsca pamięci

DSCN9585_Moment.jpg (99.39 KiB) Przejrzano 4024 razy

Leśna droga w kierunku pomnika

DSCN9590.JPG (103.46 KiB) Przejrzano 4024 razy

Widok ogólny monumentu

DSCN9599_Moment.jpg (85.58 KiB) Przejrzano 4024 razy

Kamienie z tablicami

DSCN9609.JPG (130.88 KiB) Przejrzano 4024 razy

Kamień centralny

DSCN9603.JPG (150.38 KiB) Przejrzano 4024 razy

Tablica z opisem walki powietrznej

DSCN9604.JPG (150.33 KiB) Przejrzano 4024 razy

Kamień z prawej strony

DSCN9601.JPG (145.59 KiB) Przejrzano 4024 razy

Kamień z lewej strony

DSCN9602.JPG (153.68 KiB) Przejrzano 4024 razy

[Karolina Kot]

Choć walka powietrzna trwała zaledwie kilka minut, Amerykanie stracili 25 Liberatorów, zestrzelonych w promieniu 25 km. Dodatkowo 6 bombowców rozbiło się w drodze powrotnej do bazy w Tibenham, hrabstwo Norfolk w Anglii. Tylko 4 B-24 powróciły szczęśliwie.

Toż to była prawdziwa masakra!
Czy zlokalizowano miejsca upadku wszystkich tych samolotów? I czy ten pomnik ustawiono w takim właśnie miejscu?

[kusmanek]

Toż to była prawdziwa masakra!
Czy zlokalizowano miejsca upadku wszystkich tych samolotów? I czy ten pomnik ustawiono w takim właśnie miejscu?

Dokładnie tak. Pomnik zlokalizowano w miejscu upadku samolotu kapitana John'a H. Chilton'a, lecącego na czele 700 eskadry (700th Squadron)
Na pokładzie znajdował się dowódca 445 grupy bojowej, major Donald McCoy. Załoga Chilton'a pierwotnie należała do 703 eskadry (703th Squadron), jednak przydzielono ją do 700 w wyniku awarii systemu nawigacji Pathfinder (PFF) w jednej z maszyn.
Na nieszczęście, to właśnie najprawdopodobniej PFF przyczyniło się do zmiany kursu całej 445 Grupy Bombowej, w wyniku czego straciła ona wsparcie myśliwców i siłą rzeczy wpadła wprost pod ogień niemieckich samolotów.

Poniżej zdjęcie załogi kapitana Chiltona (pierwszy z lewej w rzędzie stojących).

Chilton,JohnB24crew.jpg (66.14 KiB) Przejrzano 3981 razy

Załogę podczas misji Kassel stanowili:

• Major McCoy, Donald W C.O. 700th/Wing Commander KIA
  
• Capt Chilton, John H Pilot KIA
  
• 2nd Lt Sutherland, Harold E Co-Pilot KIA
  
• 1st Lt Trefethen, Parker S Bombardier Stalag Luft III
  
• 2nd Lt Hudson, Carlton V Navigator (Pilotage) Stalag Luft I
  
• 2nd Lt Johnson, Cloys V Navigator (Radar) Stalag Luft I
  
• 1st Lt Ische, Raymond E Navigator (Dead Reckoning) KIA
  
• T/Sgt Sloane, William J Radio Operator Stalag 9C
  
• S/Sgt McCormick, Glen S Ball Turret Gunner Stalag Luft IV
  
• S/Sgt Briggs, Merle R Waist Gunner Stalag Luft IV
  
• S/Sgt Shay, Robert E Waist Gunner KIA
  
• T/Sgt Sturdy, Howard L Engineer/Top Turret Gunner Stalag Luft IV
  
• S/Sgt Mills, Donald W Tail Gunner Stalag Luft IV

KIA - "killed in action" - "Zabity w akcji"
Źródło.

Naocznym świadkiem rozbicia się załogi Chiltona w lesie pod Friedlos był wówczas dwunastoletni Walter Hassenpflug.
Pamiętny 27 września 1944 roku opisał następująco:

Natychmiast pospieszyliśmy w stronę miejsca katastrofy, które było łatwe do odnalezienia ze względu na rosnący dym. Tam znaleźliśmy szczątki samolotu porozrzucane setki metrów w lesie. Niemieckie wojsko było już na miejscu. Przy „Grubym Dębie” była rozbita płonąca, przednia część kadłuba. Wojsko wydobyło z niej cztery zwęglone ciała. W pobliżu leżały kolejne zwłoki.

Wspomniany Gruby Dąb zachował się do dzisiaj w formie wypalonego pnia (aczkolwiek drzewo raczej spaliło się już później, wskutek pożaru lasu)

DSCN9594.JPG (114.47 KiB) Przejrzano 3981 razy

DSCN9595.JPG (114.63 KiB) Przejrzano 3981 razy